Cabo Cañaveral, 01 de abril de 2026.- La NASA realiza el lanzamiento de la misión lunar tripulada Artemis II, programado para el miércoles 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. El despegue está programado para las 18:24 hora local desde Cabo Cañaveral. Esta misión es la primera misión tripulada que llevará a cuatro astronautas a la Luna en más de 50 años.
La nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS), realizará un sobrevuelo lunar sin alunizar. La NASA indicó que “no va a alunizar, sino que sobrevolará el satélite natural de la Tierra por aproximadamente 10 días”. El objetivo es validar sistemas críticos de la nave Orion, como soporte vital, navegación y comunicaciones.
La tripulación está formada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Los astronautas se convertirán en los seres humanos que más lejos han viajado de la Tierra, superando el récord del Apolo 13. Victor Glover será el primer astronauta afroamericano en viajar a la Luna, Christina Koch será la primera mujer en una misión lunar y Jeremy Hansen será el primer ciudadano no estadounidense en viajar a las inmediaciones de la Luna.
Los cuatro astronautas entraron en cuarentena el 27 de marzo en Houston. Los astronautas se colocaron sus trajes espaciales (Sistema de Supervivencia de la Tripulación Orión) antes del traslado a la plataforma. El menú espacial para la tripulación incluye tortillas, más de 5 tipos de salsas picantes y productos canadienses.
El mayor riesgo técnico para el lanzamiento son las fugas de hidrógeno líquido en el cohete SLS. Los protocolos de lanzamiento permiten fugas de hidrógeno por debajo del 16%. Si se supera, se detiene el conteo. La misión acumuló semanas de retrasos por una fuga de hidrógeno y problemas con el sistema de presurización.
El oficial de meteorología informó una probabilidad del 80% de condiciones favorables para el lanzamiento. La propia NASA admitió que Artemis II “no estará exenta de riesgos”. Peggy Whitson declaró: “No aceptamos nada que no sea perfecto”.
Reid Wiseman manifestó: “Estamos volviendo a la Luna porque es el próximo paso en nuestro periplo a Marte”. El amerizaje está planeado en el Océano Pacífico frente a San Diego, California. Artemis II es un paso esencial para preparar la misión Artemis 3, prevista para 2027, que buscará alunizar.
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