Ciudad De México, 05 de abril de 2026.- La misión Artemis II, la primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo, prosigue su curso programado tras resolver un inconveniente menor con el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS) de la nave Orion. Aunque se perdió la comunicación con la nave durante un breve periodo en el despegue, esta se ha restablecido y los astronautas trabajaron con ingenieros en tierra para diagnosticar y reparar el inodoro, restableciendo su funcionalidad tras varias horas.
El despegue de Artemis II ocurrió el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Existen discrepancias en los registros sobre la hora exacta del lanzamiento: una fuente indica que fue a las 18:24 hora local, mientras que otra sitúa el evento a las 18:35 horas. La última vez que los humanos estuvieron en la Luna fue en diciembre de 1972 con la misión Apolo 17.
La tripulación está compuesta por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch, el piloto Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen. Esta selección marca hitos históricos: Christina Koch es la primera mujer en una misión a la Luna, Victor Glover es el primer negro y Jeremy Hansen es la primera persona no estadounidense en participar en este tipo de viaje. Como señaló Jared Isaacman: “Después de una pausa de 54 años, la NASA vuelve al negocio de enviar astronautas a la Luna”.
La nave Orion, impulsada por el cohete SLS —el más potente que haya llevado personas al espacio con humanos a bordo—, se encuentra actualmente en órbita terrestre alta tras haber desplegado sus paneles solares según lo esperado. El viaje tendrá una duración de casi 10 días y la nave realizará un sobrevuelo lunar a más de 7,400 kilómetros de altitud sin aterrizar. Se prevé que la misión pase por la cara oculta de la Luna el 6 de abril, situándose a más de 400,000 kilómetros de la Tierra, lo que podría convertir a Artemis II en la misión tripulada que más lejos haya llegado en la historia, superando el récord del Apolo 13.
De acuerdo con la NASA, el equipo de gestión de la misión se reunirá para evaluar los sistemas de la nave espacial y dar su aprobación para la próxima maniobra de inyección translunar. Esta maniobra, programada inicialmente para las 19:49 horas del 2 de abril, tendrá una duración de 5 minutos y 49 segundos y provocará un cambio de velocidad de 388 metros por segundo, propulsando a los astronautas fuera de la órbita terrestre hacia la Luna por primera vez desde 1972.
Este vuelo representa la primera prueba tripulada de la nave Orion y de sistemas críticos como abastecimiento de agua, oxígeno y climatización. El Módulo de Servicio, que provee esos sistemas, es la principal aportación de Europa a la misión, coordinada por la Agencia Espacial Europea y con Airbus como contratista principal. El objetivo central es validar que la nave Orion, el cohete SLS y los sistemas de soporte vital pueden sostener a una tripulación humana en el espacio profundo.
A pesar de los desafíos técnicos iniciales, la NASA calificó el problema del inodoro como un inconveniente menor y confirmó que, tras las reparaciones exitosas, la misión continúa sin mayores demoras y los objetivos planeados siguen vigentes. Ante el avance de la operación, Amit Kshatriya comentó: “Solo estamos empezando”.
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