Ciudad De México, 07 de julio de 2026.- Elena Arizmendi Mejía fundó en 1911 la Cruz Blanca Neutral para atender a los heridos de las batallas de la Revolución, en un contexto donde la enfermería se consolidaba como profesión científica en México.
Gabriela Cano señaló que la enfermería era una profesión científica y, al mismo tiempo, se sustentaba en un sentimiento cristiano de amor al prójimo. La identidad profesional de la enfermera se construía a partir de un discurso de género que exaltaba el desprendimiento y la autonegación como cualidades intrínsecamente femeninas.
Respecto a la institucionalización, Cano indicó que formar enfermeras profesionales con conocimientos de higiene científica era un aspecto de la modernización de los servicios de salud emprendida por el gobierno porfiriano. El Hospital General, inaugurado en 1905, fue el primero en contar con un cuerpo profesional de enfermeras.
La primera escuela de enfermería se estableció en ese hospital y a partir de 1907 se comenzaron a admitir estudiantes. El requisito de ingreso era que las jóvenes hubieran terminado la enseñanza primaria y contaran con al menos 14 años.
En aquel contexto, la profesión médica estaba casi totalmente dominada por varones y las enfermeras, todas mujeres, eran subordinadas a ellos. Las mujeres que querían escapar de su posición subordinada tenían dos vías: ser maestras o ser enfermeras.
La Cruz Blanca Neutral se fundó porque la Cruz Roja estaba al servicio del gobierno de Díaz. Elena Arizmendi Mejía se trasladó a Ciudad Juárez con dos médicos, varios estudiantes de medicina y una veintena de enfermeras para establecer los primeros hospitales de sangre de la historia de México.
Estos hospitales se basaron en las lecciones de Florence Nightingale en la guerra de Crimea y de Clara Barton en la Guerra de Secesión de Estados Unidos. En 1911, un cronista llamó a Elena Arizmendi Mejía un ángel de belleza y caridad, aunque Leonor Villegas de Magnón retomó la estafeta cuando ella estaba embarcada en conflictos jurídicos contra los médicos.
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