Ciudad de Mexico, 06 de abril de 2026.- La misión Artemis II alcanzó el punto medio de su viaje de diez días y se encuentra a pocas horas de entrar en la órbita lunar, sin haber presentado mayores contratiempos hasta el momento. La NASA tiene previsto que la cápsula Orión ingrese a la esfera de influencia lunar a las 4:41 GMT de este 6 de abril, situándose a unos 66.098 kilómetros del satélite natural.
La tripulación está integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen. Este grupo dedicó parte del día a preparar el sobrevuelo lunar, programado para hoy sobre la cara oculta del satélite, un hito que marca la primera vez que una misión tripulada lo realiza. En el punto de máxima aproximación, la nave se situará a menos de 6.400 kilómetros de la Luna.
Se espera que la misión supere la mayor distancia jamás alcanzada desde la Tierra, registrada previamente por la misión Apolo 13 en 1970 con 406.773 kilómetros. De acuerdo con los planes, la tripulación superaría este récord hacia las 18:00 GMT del 5 de abril. Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II, señaló que la entrada en la esfera de influencia es significativa “porque será cuando la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto constituye un hito importante en nuestra misión”.
Durante la observación lunar, que durará seis horas, los astronautas analizarán entre 35 y 41 objetivos específicos. Lori Glaze, científica de la NASA, explicó que la tripulación verá el 21 % de la cara oculta durante su fase de aproximación. Por su parte, Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión, advirtió que los astronautas podrán distinguir “fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos” por seres humanos. La cápsula Orión cruza el espacio a más de 4.000 kilómetros por hora.
Esta misión representa la primera vez desde 1972 que la Luna recibe una visita humana, aunque se trata de un viaje de ida y vuelta sin alunizaje. Entre la tripulación se encuentran la primera mujer, Christina Koch, y el primer hombre negro, Victor Glover, en viajar hacia el satélite. Glover comentó al respecto: “Los chicos y chicas negros pueden verme y pensar: ‘Mira, este es igual que yo y mira lo que está haciendo’. Eso me encanta. Pero espero que algún día no tengamos que estar destacando este tipo de hechos porque ya se tratará de algo histórico para toda la humanidad; ni historia negra, ni historia de las mujeres, sino de todos”. Koch, por su parte, expresó: “Parece que esto va en serio”.
La NASA difundió una nueva imagen de la Tierra captada desde el interior de la nave Orión el 5 de abril, quinto día de la misión, mostrando al planeta alejándose mientras los astronautas avanzan. La agencia indicó que esta fue “una última mirada a la Tierra antes de llegar a la Luna”. Durante el sobrevuelo, la tripulación perderá comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos.
Tras la aventura de 10 días, los cuatro astronautas tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar. Los tripulantes han permanecido en cuarentena desde el viernes 27 de marzo.
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