Internacional

Estudio revela la estructura microscópica del colmillo del narval que rompe la simetría animal

Por Redacción

Ciudad de Mexico, 19 de agosto de 2026.- Un equipo multidisciplinar ha desvelado la estructura microscópica que confiere la forma recta y espiral al colmillo del narval, un hallazgo publicado hoy en la revista Nature Communications. La investigación, que combina técnicas de imagen 2D y 3D, explica la singularidad de esta pieza que alcanza los dos o tres metros de longitud y que solo está presente en los machos de esta especie.

Adrián Rodríguez-Palomo, ingeniero de materiales de Getafe que colaboró con equipos en Suecia, Dinamarca y Francia, destacó la rareza biológica del animal: “El narval es, que sepamos, el único animal con colmillos que solo tiene uno, el izquierdo, que crece recto y siempre gira hacia la izquierda”. En rarísimas ocasiones existe un par derecho, el cual también gira a la izquierda, rompiendo la simetría que reina en los seres bilaterales.

El principal hallazgo del estudio indica que, mientras la capa de cemento dental crecía en espiral hacia la izquierda, la capa contigua de dentina, más interna y mucho más gruesa, presentaba el giro hacia la derecha. Esta configuración fue mapeada desde la nanoescala hasta la macroscópica gracias a sofisticadas técnicas de imagen aplicadas al diente de Monodon monoceros.

Sobre el inicio del proyecto, Rodríguez-Palomo señaló: “Cuando los colegas del Instituto de Ciencias Naturales de Groenlandia nos ofrecieron las piezas de narval, no nos planteamos rechazar la oportunidad de estudiarlo”. Sin embargo, la complejidad de los resultados iniciales generó dudas en los investigadores. “Cuando juntamos los cuatro experimentos iniciales, lo primero que pensamos es que habíamos cometido algún error”, admitió el ingeniero.

Este descubrimiento pone fin a siglos de especulación sobre los cuernos de unicornio que plagaron las colecciones de la nobleza y burguesía renacentistas. Aunque Plinio el Viejo describió al monoceros a comienzos de nuestra era, no se puso en cuestión su existencia hasta el siglo XVII, cuando se describió el cráneo de un animal marino con un enorme ‘cuerno’ helicoidal, identificándose posteriormente como el narval, un cetáceo emparentado con las belugas.