Houston, 20 de junio de 2026.- Los controladores de la misión en Houston emitieron órdenes precisas el 5 de junio a las 9:04 a.m. hora del Este para que los cinco astronautas bajo jurisdicción de la NASA en la Estación Espacial Internacional (ISS) se pusieran sus trajes de presión y se trasladaran a la cápsula SpaceX Crew Dragon Freedom. La instrucción fue prepararse para una posible evacuación, activando un protocolo reforzado de ‘refugio seguro’ que implica listos para un posible reingreso a la Tierra.
El desencadenante de este protocolo no fue un peligro externo inmediato, sino la desconfianza entre las potencias espaciales. La alerta se dio después de que se detectara una anomalía en dos fugas de aire durante la presurización de la cámara de transferencia del módulo de servicio ruso Zvezda. Estas grietas son conocidas desde 2019 y, desde 2024, Estados Unidos y Rusia han discrepado sobre la gravedad del problema; en las últimas semanas, la cantidad de aire que se filtraba se duplicó.
La tensión escaló cuando dos cosmonautas rusos, Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikayev, decidieron reparar la fuga cortando con una sierra un pequeño soporte metálico del conducto. Según Roscosmos, la acción tuvo como objetivo “to gain better access to an area for more detailed inspection” (ganar mejor acceso a un área para una inspección más detallada). Sin embargo, la NASA advirtió que la maniobra rusa “could have increased the risk to the structure in that area” (podría haber aumentado el riesgo para la estructura en esa zona).
Estados Unidos no estuvo de acuerdo con la decisión rusa y no confiaba en el resultado de la intervención. Mientras los rusos trabajaban en su parte de la estación, los astronautas estadounidenses se refugiaron en su propia nave espacial. La tripulación afectada incluye a Jessica Meir y Jack Hathaway, asignados a la misión SpaceX Crew-12 junto a la astronauta francesa Sophie Adenot de la ESA y el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev, así como al astronauta Chris Williams, quien lleva más de seis meses en la estación.
Meir, Hathaway y el resto de los astronautas bajo mando de la NASA permanecieron en el módulo Dragon, esperando sellados dentro durante dos horas con sus trajes puestos. El incidente concluyó cuando Roscosmos decidió que no cortaría ningún componente adicional y determinó que, por ahora, aplicaría sellador a uno de los puntos de fuga sospechosos. Tras esta comunicación, la NASA ordenó a sus astronautas volver a sus puestos.
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