Los Ángeles, 13 de junio de 2026.- La implementación de pausas de hidratación obligatorias en todos los partidos del Mundial 2026 ha generado irritación entre aficionados y críticas de figuras del fútbol, quienes denuncian que las interrupciones se han convertido en espacios comerciales que entorpecen las retransmisiones. La FIFA eliminó los umbrales de temperatura y humedad para decretar estas paradas fijas «por el bienestar de los jugadores», una modificación que había sido reclamada desde hacía décadas por algunos operadores televisivos.
Durante el partido entre EE UU y Paraguay, el juego se detuvo en el minuto 24 bajo un registro de 24 grados y 68% de humedad en Los Ángeles. En ese momento, el narrador de la Fox proclamó: «Y aquí termina el primer cuarto», frase que reflejó el sarcasmo generalizado. El exfutbolista Alexi Lalas bromeó en X sobre el partido inaugural entre México y Sudáfrica diciendo: «México 1 – Sudáfrica 0 al final del primer cuarto». Por su parte, la exjugadora Carli Lloyd respondió de manera contundente: «Lo odio».
El seleccionador de EE UU, Pochettino, también expresó su desacuerdo con la medida: «No me gustan; solo me gustan si las condiciones son extremas». Las quejas se intensificaron tras reportes de que, en el primer corte del encuentro México-Sudáfrica, cuando finalizaron los anuncios y se retomaron las imágenes, el balón ya estaba en juego sin que se superaran los 26 grados en el estadio. Además, la rigidez de los compromisos comerciales ha dejado imágenes desconcertantes de futbolistas parados en el campo a la espera de que las televisiones terminaran sus espacios antes de volver a jugar.
La decisión fue anunciada por la FIFA en una reunión con operadores televisivos internacionales propietarios de los derechos, distribuyendo de manera discreta una guía sobre cómo explotar publicitariamente las nuevas pausas. El documento ofrecía dos opciones: cortar la emisión para lanzar anuncios o mantener la señal del campo incluyendo mensajes comerciales sobre ella. Cadenas como Fox, Dazn y TVE en España escogieron cortar e irse a publicidad. En el partido inaugural, la sincronización entre el árbitro y la emisión televisiva falló, provocando que los espectadores en EE UU se perdieran varios segundos de juego tras las pausas, aunque los cortes de Fox se han sincronizado mejor en los últimos partidos.
Frente al descontento, Telemundo, propietaria de los derechos en español, trató de aprovechar la situación promocionando que no corta a publicidad durante la pausa. Alejandro Berry, representante de la cadena, declaró: «Nosotros NO cortamos a publicidad durante la pausa de hidratación. Vengan a Telemundo para fútbol sin interrupciones».
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