Houston, 12 de abril de 2026.- Los astronautas de la misión Artemis II hicieron sus primeras declaraciones tras regresar sanos y salvos de su histórica travesía este sábado, durante un acto realizado en el Johnson Space Center de la NASA en Houston. La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
La cápsula Orion amerizó el viernes frente a la costa de California, a un par de cientos de millas de San Diego. El amerizaje estaba previsto para las 20:07 hora del este de EE. UU. (00:07 GMT del sábado) en un área estimada de 2,000 millas náuticas en el Pacífico. La misión, que tuvo una duración de diez días, fue la primera tripulada del programa de la NASA que busca establecer una presencia sostenida en la Luna.
El lanzamiento de Artemis II al espacio tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando el cohete Space Launch System (SLS). Este despegue se retrasó dos meses con respecto a la fecha original por problemas técnicos. Durante el viaje, la nave Orion pasó 25 horas en la órbita terrestre antes de dirigirse a la Luna, llegando al área de influencia lunar el pasado lunes para comenzar un sobrevuelo de siete horas.
Los astronautas realizaron la primera maniobra gravitatoria alrededor de la Luna en más de 50 años y viajaron más lejos en el espacio que ningún ser humano antes, aventurándose a más de 406,000 km de la Tierra. La nave perdió durante cuarenta minutos el contacto con el centro de control mientras pasaba por la cara oculta de la Luna. Sin embargo, la tripulación enfrentó contratiempos internos; el retrete de la Orion comenzó a fallar poco después del lanzamiento, presentando dificultades con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular en la parte relacionada con la orina. Debido a esto, los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos. El inodoro fue una inversión de 23 millones de dólares.
En el evento en Houston también estuvieron presentes Norm Knight, director de operaciones de vuelo del Centro Espacial Johnson; Vanessa Wyche, directora del mismo centro; Jared Isaacman, administrador de la NASA; Lisa Campbell, presidenta de la Agencia Espacial Canadiense; los representantes de EU Brian Babin y Michael Cloud, así como el representante Greg Bonnen y la astronauta Jenny Gibbons.
Christina Koch describió su experiencia diciendo: “Lo que me impactó no fue necesariamente solo la Tierra, fue toda la negrura que la rodeaba. La Tierra era simplemente este bote salvavidas colgado, en calma, en el universo”, y añadió: “Planeta Tierra, ustedes son una tripulación”. Por su parte, Jeremy Hansen señaló: “Yo les sugeriría que, cuando miran hacia acá, no nos están mirando a nosotros. Somos un espejo que los refleja. Y si les gusta lo que ven, entonces solo miren un poco más profundo. Esto son ustedes”.
Reid Wiseman expresó: “Estamos unidos para siempre. Nadie aquí abajo va a saber nunca lo que los cuatro hemos pasado. Y ha sido la cosa más especial que pasará jamás en mi vida”. Añadió que estar a más de 321,869 kilómetros de casa se siente como el sueño más grande antes del lanzamiento, pero que allá fuera solo se quiere volver con la familia. Victor Glover agradeció públicamente a Dios, mencionando que la gratitud por ver lo que vieron y hacer lo que hicieron “es demasiado grande para estar simplemente en un cuerpo”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró el regreso exitoso de la misión Artemis II y anunció que espera recibir a los astronautas en la Casa Blanca en los próximos días. Trump mencionó a Marte como el siguiente paso después de Artemis, stating: “Felicitaciones a la gran y muy talentosa tripulación de Artemis II. Todo el viaje fue espectacular, el aterrizaje fue perfecto… Lo volveremos a hacer y, después, el siguiente paso: ¡Marte!”.
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