Cabo Cañaveral, 12 de abril de 2026.- La misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la órbita de la Luna tras más de medio siglo, completando otros hitos durante sus diez días de duración. La expedición se convirtió en la misión espacial que más se alejó de la Tierra e hizo historia como la primera en viajar a la Luna desde la del Apolo 17 en 1972.
El lanzamiento de Artemis II al espacio tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando el cohete Space Launch System (SLS) de la NASA, el más grande y potente que posee la agencia. El cohete despegó con la tripulación a bordo de la cápsula Orión, aunque el lanzamiento se retrasó por problemas técnicos y la misión tuvo dos meses de retraso con respecto a la fecha original.
La nave Orión, ya desacoplada del cohete, pasó 25 horas en la órbita terrestre mientras esperaba que los expertos de la NASA dieran la luz verde para iniciar su camino a la Luna. Los ingenieros verificaron los paneles solares y sistemas antes de aprobar la maniobra de inyección translunar.
La tripulación está conformada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Durante la misión, los astronautas vieron un eclipse solar total mientras orbitaban la Luna y fotografiaron la superficie lunar durante el sobrevuelo.
La cápsula Orión llegó al área de influencia de la Luna el pasado lunes y comenzó un sobrevuelo de siete horas. Los astronautas describieron a la NASA lo que veían con sus propios ojos. Uno de los momentos críticos de la misión tuvo lugar cuando la nave perdió contacto durante el sobrevuelo de la cara oculta.
La misión enfrentó problemas de funcionamiento del inodoro. El retrete de la Orión comenzó a fallar poco después del lanzamiento y tuvo dificultades con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular con la orina. La NASA precisó que el inodoro estaba operativo, pero los problemas no se resolvieron por completo y los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos.
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