Cabo Cañaveral, 02 de abril de 2026.- La NASA concretó el despegue de la misión Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. El cohete Space Launch System (SLS), descrito por el administrador de la agencia, Jared Isaacman, como “el cohete tripulado más potente jamás construido”, elevó la nave Orion con su tripulación a bordo para iniciar un viaje de aproximadamente 10 días.
La nave partió con una demora respecto al plan original; mientras algunas fuentes sitúan el lanzamiento a las 18:24 horas EDT, otros reportes indican que los astronautas despegaron unos 11 minutos después de lo previsto, a las 18:35 h local. Previo al evento, la NASA resolvió un problema relacionado con las comunicaciones del sistema de terminación de vuelo y técnicos solucionaron un fallo en un sensor que marcaba una batería con temperatura fuera de rango.
La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Este viaje marca hitos históricos: Koch se convertirá en la primera mujer en viajar a la órbita de la Luna, Glover será la primera persona de raza negra en alcanzar dicha órbita y Hansen será el primer canadiense en lograrlo.
El objetivo de la misión es orbitar la Luna sin alunizaje, con el fin de evaluar sistemas de navegación, comunicaciones y soporte vital en el espacio profundo. Se prevé que los viajeros alcancen el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, a más de 400 mil kilómetros, y que lleguen al lado más oculto de la Luna el próximo lunes 6 de abril.
Antes del despegue, los astronautas jugaron cartas, una tradición de la NASA. Charlie Blackwell-Thompson, primera mujer directora de lanzamiento en la historia de la agencia, dirigió unas palabras finales a la tripulación: “Reid, Victor, Christina y Jeremy, en esta misión histórica llevan con ustedes el corazón de este equipo Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios de todo el mundo, y las esperanzas y los sueños de una nueva generación”.
Desde el espacio, Reid Wiseman reportó: “Tenemos una preciosa salida de la Luna, nos dirigimos directamente hacia ella”. Por su parte, el astronauta alemán Matthias Maurer destacó que la misión no sería posible sin la tecnología europea, refiriéndose al Módulo de Servicio Europeo (ESM), y expresó su confianza en el éxito del lanzamiento: “Yo pienso que hoy van a salir, el tiempo hace bien, todo bien, la tecnología funciona, el cohete funciona”.
En el ámbito promocional, la Casa Blanca publicó un video en redes sociales el 1 de abril de 2026 haciendo alusión a Mario Bros para promocionar el lanzamiento, utilizando cinemáticas del juego Super Mario Galaxy intercaladas con metraje del evento. Hasta el momento, Nintendo no ha hecho ninguna declaración por el uso de sus personajes.
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